Mercúrio (Elemento Químico)

Fig.1 - Mercúrio

O Mercúrio é um metal líquido à temperatura ambiente. Também é conhecido por hidrargírio, hidrargiro, azougue e prata-viva. O símbolo químico Hg vem do grego "hydrargyrium" que significa prata-líquida.
Tem número atómico 80 (80 protões) e uma massa relativa de 200.6. É um dos 5 elementos químicos que se apresentam líquidos à temperatura ambiente ou temperaturas próximas.
Na Tabela Periódica pertence ao grupo 12 (2 electrões de valência) e ao período 6 (6 níveis de energia).
Está presente em vários instrumentos usados no dia-a-dia como nos termómetros, barómetros, lâmpadas fluorescentes e como catalisador em reações químicas.

Principais Características

É um líquido prateado que à temperatura ambiente é metal e inodoro. Não é um bom condutor de calor, entretanto é um bom condutor de electricidade. É insolúvel em água e solúvel em ácido nítrico. Quando a temperatura aumenta transforma-se em vapores tóxicos e corrosivos mais densos que o a
r. É um perigoso quando inalado, ingerido ou posto em contacto com o corpo, causando irritação na pele, olhos e vias respiratórias.

Onde podemos encontrar?
Podemos encontrar mercúrio em termómetro antigos, geradores de electricidade a carvão, ETARs, refinarias, fábricas de adubos, lâmpadas de vapor de mercúrio, lâmpadas fluorescentes, pilhas e na extracção do ouro.

Fig. 2 - Alguns termómetros contêm mercúrio

Fig.3 - As lâmpadas fluorescentes contêm mercúrio